Selva tropical
Los biomas terrestres son los principales hábitats terrestres del mundo. Estos biomas sustentan la vida en el planeta, influyen en los patrones climáticos y ayudan a regular la temperatura. Algunos biomas se caracterizan por sus temperaturas extremadamente frías y sus paisajes helados y sin árboles. Otros se caracterizan por una densa vegetación, temperaturas estacionalmente cálidas y abundantes precipitaciones.
Los animales y las plantas de un bioma tienen adaptaciones adecuadas a su entorno. Los cambios destructivos que se producen en un ecosistema interrumpen las cadenas alimentarias y pueden llevar a la puesta en peligro o a la extinción de los organismos. Por ello, la conservación de los biomas es vital para la preservación de las especies vegetales y animales. ¿Sabías que en algunos desiertos nieva? Descubra 10 datos interesantes sobre los biomas terrestres.
Las selvas tropicales albergan la mayoría de las especies vegetales y animales del mundo. Los biomas de selva tropical, que incluyen bosques templados y tropicales, se encuentran en todos los continentes excepto en la Antártida.
Una selva tropical es capaz de albergar una vida vegetal y animal tan diversa gracias a sus temperaturas estacionalmente cálidas y sus abundantes precipitaciones. El clima es muy adecuado para el desarrollo de las plantas, que sustentan la vida de otros organismos en la selva tropical. La abundante vida vegetal proporciona alimento y refugio a las diversas especies de animales de la selva tropical.
Introducción: Las sabanas o praderas tropicales se asocian con el tipo de clima tropical húmedo y seco (Aw de Koeppen), pero generalmente no se consideran un clímax climático. Por el contrario, las sabanas se desarrollan en regiones en las que la comunidad clímax debería ser alguna forma de bosque estacional o arbolado, pero las condiciones edáficas o las perturbaciones impiden el establecimiento de las especies de árboles asociadas a la comunidad clímax. Los bosques estacionales de los trópicos también están muy extendidos y varían a lo largo de un gradiente de latitud/humedad entre el bosque tropical de hoja ancha perenne de la zona ecuatorial y los desiertos de los subtrópicos.
Vegetación: Las sabanas se caracterizan por una cubierta continua de hierbas perennes, a menudo de 3 a 6 pies de altura en la madurez. También pueden tener o no un dosel abierto de árboles resistentes a la sequía, al fuego o al ramoneo, o pueden tener una capa de arbustos abierta. Se distingue entre sabana arbórea o forestal, sabana de parque, sabana de arbustos y sabana de hierba. Además, las sabanas pueden distinguirse según el taxón dominante en el estrato arbóreo: por ejemplo, sabanas de palmeras, sabanas de pinos y sabanas de acacias.
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A medida que las tendencias de destrucción del hábitat interactúan con el cambio climático, la preocupación es que la Amazonia se vea atrapada en un conjunto de «bucles de retroalimentación» que podrían acelerar drásticamente el ritmo de pérdida y degradación de los bosques y llevar al bioma amazónico a un punto de no retorno. Este umbral, también denominado punto de inflexión, puede producirse cuando los bosques amazónicos mueran y sean sustituidos progresivamente por matorrales y sabanas propensos al fuego (punto de inflexión ecológico), y las lluvias se inhiban a escala regional (punto de inflexión climático).
La sustitución de los bosques por una vegetación de tipo sabana y semiárida, impulsada por el clima y la deforestación, se ha denominado «die back» de los bosques amazónicos (Cox et al. 2000, Cox et al. 2004; Nobre et al. 1991; Oyama y Nobre 2003). Aunque este concepto sigue siendo objeto de debate entre los científicos, algunos modelos de simulación climática de la vegetación predicen que este retroceso podría producirse a finales de este siglo.